公螳螂交配、母蜘蛛生產後，會被自己的伴侶、子代食用，以確保蟲族生生不息；狼群、猴群中的長老往往會被尊重，因為牠們身懷數不盡的生存智慧。萬物看似道理相背，但原則並無二致：生命若因互利而聚集，其行為會以大我為依歸。人也是群居的動物，互助是我們的本性，也是人類繁盛的基石。在生老病死的層面上，人生的首尾都需要他人照顧，所以唯有有餘力的青壯人士願意照顧弱者，社會才能安定的發展。
 
　　依「被照顧——照顧別人——被照顧」的過程而生的觀念，最廣為人知的即是孝道。孝順的人奉養雙親、培養子女，不僅是報恩，還能保證自家世世代代無後慮之憂；倘若所有人都恪遵此道，許多人道危機便不會發生。緹瑩救父、目連救母，是直接回報父母養育之恩；現代家長對小孩常有高度期望並加以培育，是為生命存續的一種負責。看來，將小時受養、大時養家、老時安享，是文明圓滿的結果。
 
　　然而，傳統孝道有其侷限：父母設身處地，也無法完全為子女謀福，子女亦不能完全服從父母：每個人時代不同、處境皆異，最清楚自己夢想與需求的應該是自己；而且每個人畢竟是獨立個體，雖互有關係但絕對不屬於彼此。照顧他人是必要，以宗族分擔此任務也無可厚非，但「孝」的手段不只有一味的關愛、給予，有時賦予自由發展的權力才是真正有助於子女、有益於世：母親善意的寬容成就了愛迪生無垠的創造力；父母開明的態度則使吳季剛成為一代設計大師。「孝」的本質與人的本性相通，但若不加思索易誤解它的真諦：照顧是為了對方著想，如果自己不能造成正向的影響，那麼默默祝福也是全心全力。
 
　　身為萬物之靈的人本是以個體間精彩的差異而有別於眾生，唯有結合尊重的孝道才能彰顯生而為人的價值。生命的真理本是相互成就；以血緣相聚但各自努力、互相協助而不干涉，如此一來便能以個體為單位共存共榮，一同成為文明的共同創造者，使個人和群體的價值都得以表現得淋漓盡致——這便是生命根本的命題。